Мадейра – португальский остров и, в то же время, архипелаг, находящийся на расстоянии в 1000 км от Португалии и в 500 км от побережья Африки. Помимо Мадейры в архипелаге несколько островов: Порту-Санту – самый большой, и еще две группы островов в отдалении, настолько маленькие, что служат лишь прибежищем морских птиц.
1. Пляжи
На Мадейре мягкий климат, круглый год температура воздуха держится в пределах 20-25 градусов, а воды – не ниже 17 градусов. Большинство пляжей Мадейры покрыты галькой, лишь некоторые – песочные. Но на соседнем острове Порту-Санту расположена полоса пляжей в 9 километров с золотистым песком! Туда можно попасть на пароме, который ходит раз в 2-3 часа. При этом пляжи Мадейры хорошо оборудованы, и есть все необходимое для отдыха — раздевалки, навесы, спасатели и т.д. По внутренней же части островов также можно перемещаться без проблем: в период португальского экономического бума по островам были проложены хорошие дороги, ведущие ко всем достопримечательностям.
2. Активный отдых
В обязательном порядке нужно посмотреть на природу острова. Лучший способ для этого – пешие прогулки по окрестностям. Всю Мадейру опутали левады — оросительные каналы, вдоль которых проложены тропинки. Маршруты также проложены по лесам доледникового периода, где не ступала до этого нога человека. Есть тропы по горам и утесам. С пика Ройво (самого высокого на острове и третьего по величине в Португалии с высотой в 1892 метра) открывается замечательный вид, особенно во время рассвета или заката. Вершина часто в облаках, и восходить лучше по утрам.
К пику Ройву идут три дороги с разных частей острова, надо сказать, все живописные. Помните, что в горах прохладней, чем на побережье, поэтому возьмите теплые вещи. Одна из лучших горных троп проходит возле восточной окрестности Мадейры – порта Сан-Лоренсу. Лесной и горный воздух является целебным для организма человека и способствует общему оздоровлению и крепкому сну.
Остров создан для скалолазания. Кроме того, можно прокатиться на горном велосипеде, попробовать верховую езду, к вашим услугам — корты и поля для гольфа. Если вам по душе водные виды спорта – то водные лыжи, виндсерфинг, парусный спорт и подводное плавание.
3. Сады
Мадейра возникла в результате вулканической деятельности, ее почвы идеальны для выращивания растений, в особенности винограда. На Мадейре множество фруктовых деревьев, она знаменита своими винами (та самая мадера), ботаническими и тропическими садами.
Начало ботаническим садам положила семья Реайдс, которая в 1881 году разбила их на своих землях на склоне горы. Сейчас сады занимают 8 гектаров и находятся в общественной собственности. В садах собраны редкие виды растений и цветов, птиц, которые здесь живут, вы не увидите больше нигде, кроме как на Мадейре. Из садов открывается замечательный вид на Фуншал – столицу Мадейры. Кроме того, в садах есть Музей истории природы.
К востоку от Фуншала разбит парк Драконовых деревьев, это реликтовые макронезийские драконовые деревья, которых осталось катастрофически мало и которые растут очень медленно, в течение столетий. Сады Куинта де Боа Виста известны коллекцией орхидей, там собраны сотни различных цветов, многие из которых практически не встречаются в природе. Лучшее время для посещения этих садов – с мая по декабрь.
4. Культурная жизнь
Главная культурная достопримечательность Мадейры – столица Фуншал, город в заливе в обрамлении гор. Его название происходит от растения «фенхель», произраставшего в его окрестностях. Жители Мадейры любят конфеты с фенхелем — «ребусадос да фунчо», которые вы можете купить практически везде. Раньше город Фуншал был главным портом острова, в его окрестностях расположено множество исторических мест: церкви, рынок, музеи, сады, фабрика вышивки, винные дома, «зона велья» – старый город. Для их осмотра вы можете заказать экскурсию на вертолете.
Традиционно на Мадейре туристы покупают вино, украшения ручной работы и другие сувениры, но для желающих купить бытовую технику, парфюмерию или текстиль на острове есть торговые центры с достаточным выбором товаров.
Туризм составляет десятую часть экономики Мадейры, во многом это заслуга развитой туристической инфраструктуры: в Фуншале находится множество гостиниц, казино, магазинов и клубов, где туристы могут отдохнуть душой и телом от посещения примечательных мест и активного отдыха.